¿Sabías que las radios intrínsecamente seguras pueden ser la diferencia entre la seguridad y el desastre en entornos peligrosos?

En lugares como plataformas petrolíferas, refinerías y minas de carbón, la comunicación es vital, pero la presencia de atmósferas potencialmente explosivas exige tecnología especial. Aquí es donde entran las radios intrínsecamente seguras (IS). Estas radios están diseñadas para operar en condiciones extremas sin riesgo de causar ignición, protegiendo tanto a los trabajadores como a las instalaciones. En este post, exploraremos qué hace que una radio sea intrínsecamente segura, por qué es crucial en ciertos entornos y cómo se certifica para garantizar la máxima seguridad.

 

En entornos donde la comunicación bidireccional por radio es crucial, como en plataformas petrolíferas o refinerías, la seguridad es primordial debido a la presencia de atmósferas potencialmente explosivas

Las radios bidireccionales convencionales pueden incrementar los riesgos en estos ambientes, por lo que se emplean radios intrínsecamente seguras (IS). Estas radios están diseñadas para operar sin riesgo de encender una mezcla peligrosa de aire, evitando incendios o explosiones.

Las radios IS son esenciales en sectores como plataformas de petróleo, refinerías, gasoductos, minas de carbón, plantas químicas, silos de grano y otros lugares con materiales potencialmente explosivos. La certificación de ser “intrínsecamente seguro” (IS) asegura que el equipo no emite suficiente energía eléctrica o térmica para causar ignición en una mezcla específica de aire y material inflamable, y es obligatoria en áreas clasificadas como División 1.

Es importante distinguir entre ser intrínsecamente seguro y ser simplemente resistente a condiciones ambientales adversas. Mientras que un equipo puede ser a prueba de agua o gases, no necesariamente es intrínsecamente seguro si no cumple con las especificaciones requeridas.

Las radios y otros dispositivos intrínsecamente seguros deben pasar pruebas rigurosas realizadas por laboratorios independientes para garantizar su certificación. Existen tres clasificaciones para equipos IS: Clases, Divisiones y Grupos.

Clasificaciones por Clase y Grupo:

Clasificaciones por Grupo:

  • Clase I: Gases inflamables, vapores y líquidos
    • Grupo A: Acetileno y gases equivalentes
    • Grupo B: Hidrógeno y gases equivalentes
    • Grupo C: Etileno y gases equivalentes
    • Grupo D: Metano y gases equivalentes
  • Clase II: Polvo combustible
    • Grupo E: Polvo conductor
    • Grupo F: Polvo de carbono combustible (solo sobre el suelo)
    • Grupo G: Polvo de grano
  • Clase III: Fibras y volantes inflamables
    • No hay subgrupos para esta clase.

Clasificaciones por División:

  • División 1: El ambiente puede contener gases, vapores o líquidos inflamables bajo condiciones normales de operación.
  • División 2: El ambiente no contiene gases inflamables, vapores o líquidos bajo condiciones normales

¿Quién certifica los equipos intrínsecamente seguros?

Varios laboratorios internacionales realizan pruebas para certificar que un producto cumple con los estándares de seguridad intrínseca. Estos laboratorios permiten a los fabricantes etiquetar sus productos, facilitando la identificación de equipos seguros. Entre los laboratorios de certificación se encuentran:

  • Factory Mutual (FM)
  • Underwriters Laboratories (UL)
  • Met Labs
  • SGS Labs

En Canadá, la Asociación Canadiense de Normas y en Europa, Cenelec, también certifican equipos intrínsecamente seguros. Aunque los procesos de certificación pueden variar entre Estados Unidos y Europa, los resultados son equivalentes. Las normativas internacionales trabajan en conjunto para permitir que los equipos certificados en un país sean aceptados en otros sin necesidad de pruebas duplicadas.

Otra diferencia entre UHF y VHF es la duración de la batería. UHF utiliza gran parte de su batería debido a la mayor frecuencia. La última diferencia entre las dos radios es que UHF tiene un costo más alto que VHF.

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En ambientes donde cada detalle cuenta, como en plataformas petrolíferas, refinerías y minas de carbón, la seguridad de la comunicación no es opcional; es esencial. Las radios intrínsecamente seguras (IS) son la herramienta clave para operar con confianza en estas condiciones extremas, evitando riesgos de ignición y protegiendo a tu equipo y tus instalaciones.

 

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